The Daily Star
MONDAY, MARCH 18, 2013
A two-day workshop on “Access to Information and Environmental Sustainability”, organised by ARTICLE 19, ended at a hotel in the capital yesterday.
The training programme was inaugurated by Tahmina Rahman, director of ARTICLE 19, Bangladesh and South Asia.
Prof Asif Nazrul, Department of Law, Dhaka University; Naved Ahmed Chowdhury, head of governance, DFID; Manjurul Ahsan Bulbul, chief editor and CEO, Boishakhi TV; Rezaul Karim Chowdhury, executive director, Coast Trust; Advocate Iqbal Kabir, lawyer, BELA; Tahmid Huq, faculty and research associate, BRAC University; Zubair Arafat, research associate, Institute of Governance Studies, BRAC University; and Hamidul Islam Hillol of BLAST provided training at the workshop.
A total of 30 participants including environmental activists, executive directors of civil society organisations, and national and grassroots journalists of print and electronic media attended the training.
The Daily Star
Friday, November 16, 2012
Rights to financial services were not reflected in the act
The rights of people to various services, including the financial services, have not been reflected properly in the Consumer Rights Protection Act, said an economist yesterday.
“A lot has been put in the law regarding the rights of consumers for using goods. But the law has not focused in details on the rights of consumers in getting various services, including banking services,” said Centre for Policy Dialogue’s Executive Director Mustafizur Rahman.
He pointed to the loopholes in the law at a discussion on the use of Right to Information Act for effective enforcement of the law on consumer rights protection by the government.
Consumers Association of Bangladesh (CAB) with the support of Manusher Jonno Foundation organised the programme at the National Press Club in Dhaka.
Retired Justice Mohammed Mumtaz Uddin Ahmed said the law suffers from various limitations.
“So it requires amendment,” he said.
The law gives rights to an aggrieved consumer to file civil cases. But it is not clear how to file civil petitions and what the court fee will be, he added.
“The law should be amended to allow us to file case at an assistant judge’s court. It will be easier for consumers to file petition at such a court,” said Ahmed.
There should be no provision of court fee for filing cases to seek compensation for being deceived by businesses, he added.
Rahman of the CPD suggested the use of information technology for creating awareness of the laws to protect consumers’ rights and ensure right to information.
Zakir Hossain, executive director of Nagorik Uddyog, an NGO, called for making the Department of National Consumer Rights Protection an effective body to ensure the rights of the consumers.
He said the “right to information act” gives people the scope to ask the commerce ministry the reasons of delays in making the body effective.
Citing prices of medicine, he said the prices of medicine, including tablets, should be written on the packages.
Abdul Baten Mia, director of Department of National Consumer Rights Protection, said one of the main weaknesses of the law is that aggrieved consumers cannot directly file cases seeking justice against the businesses.
Consumers have to lodge complaints to the Department first. If the Department takes the matter into cognizance after investigation, the aggrieved person can go to court, he said.
He also said the law does not provide scope for appeal against fine.
Since April 2010, the consumer rights protection body has realised fine worth Tk 5.60 crore for reasons including food adulteration.
It also helped some complainants get compensation, he said.
Mia called upon consumers to file more complaints. “We are carrying out drives to ensure consumer rights through mobile courts. At the same time, consumers will have to file complaints to safeguard their rights,” he said.
Rights to financial services were not reflected in the act
The Daily Star 16 November 2012
The rights of people to various services, including the financial services, have not been reflected properly in the Consumer Rights Protection Act, said an economist yesterday.
“A lot has been put in the law regarding the rights of consumers for using goods. But the law has not focused in details on the rights of consumers in getting various services, including banking services,” said Centre for Policy Dialogue’s Executive Director Mustafizur Rahman.
He pointed to the loopholes in the law at a discussion on the use of Right to Information Act for effective enforcement of the law on consumer rights protection by the government.
Consumers Association of Bangladesh (CAB) with the support of Manusher Jonno Foundation organised the programme at the National Press Club in Dhaka.
Retired Justice Mohammed Mumtaz Uddin Ahmed said the law suffers from various limitations.
“So it requires amendment,” he said.
The law gives rights to an aggrieved consumer to file civil cases. But it is not clear how to file civil petitions and what the court fee will be, he added.
“The law should be amended to allow us to file case at an assistant judge’s court. It will be easier for consumers to file petition at such a court,” said Ahmed.
There should be no provision of court fee for filing cases to seek compensation for being deceived by businesses, he added.
Rahman of the CPD suggested the use of information technology for creating awareness of the laws to protect consumers’ rights and ensure right to information.
Zakir Hossain, executive director of Nagorik Uddyog, an NGO, called for making the Department of National Consumer Rights Protection an effective body to ensure the rights of the consumers.
He said the “right to information act” gives people the scope to ask the commerce ministry the reasons of delays in making the body effective.
Citing prices of medicine, he said the prices of medicine, including tablets, should be written on the packages.
Abdul Baten Mia, director of Department of National Consumer Rights Protection, said one of the main weaknesses of the law is that aggrieved consumers cannot directly file cases seeking justice against the businesses.
Consumers have to lodge complaints to the Department first. If the Department takes the matter into cognizance after investigation, the aggrieved person can go to court, he said.
He also said the law does not provide scope for appeal against fine.
Since April 2010, the consumer rights protection body has realised fine worth Tk 5.60 crore for reasons including food adulteration.
It also helped some complainants get compensation, he said.
Mia called upon consumers to file more complaints. “We are carrying out drives to ensure consumer rights through mobile courts. At the same time, consumers will have to file complaints to safeguard their rights,” he said.
Following news was published in Prothom Alo
গোপনীয়তার সংস্কৃতির চেয়ে স্বচ্ছতার সংস্কৃতি কঠিন
নিজস্ব প্রতিবেদক | তারিখ: ২৮-০৯-২০১2
তথ্যদানকারীরা এখনো তথ্য গোপনের সংস্কৃতি থেকে বেরিয়ে আসতে পারেননি। আর যাঁদের তথ্য দরকার, তাঁরা এখনো তথ্য চাওয়ার অধিকার সম্পর্কে সচেতন নন। কিন্তু তথ্য অধিকার শুধু জবাবদিহির ব্যাপার নয়, এটি জীবনযাত্রার উন্নয়নের হাতিয়ারও। মনে রাখতে হবে, গোপনীয়তার সংস্কৃতির চেয়ে স্বচ্ছতার সংস্কৃতি অনেক বেশি কঠিন।
গতকাল বৃহস্পতিবার রাজধানীর শিশু একাডেমী মিলনায়তনে তথ্য ফোরাম আয়োজিত তথ্য জানার অধিকারবিষয়ক এক আলোচনা সভায় বক্তারা এসব কথা বলেন। তথ্য অধিকার আইন বাস্তবায়নে জনসচেতনতা তৈরির ওপর গুরুত্ব দিয়ে বক্তারা এ ব্যাপারে সরকারি-বেসরকারি সংস্থাগুলোকে একযোগে কাজ করার আহ্বান জানান।
আলোচনায় ভারপ্রাপ্ত প্রধান তথ্য কমিশনার আবু তাহের তথ্য অধিকার নিশ্চিত করার ক্ষেত্রে সাংবাদিকেরা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছেন বলে মন্তব্য করেন। সংবাদকর্মীদের ওপর বিশ্বাস স্থাপনের জন্য সবার প্রতি আহ্বান জানিয়ে তিনি বলেন, তথ্য না দেওয়ার সংস্কৃতি ১০০ বছরের, আর দেওয়ার সংস্কৃতি মাত্র তিন বছরের। তাই এখানে জড়তা রয়েছে, অভ্যস্ত হওয়ার বিষয় রয়েছে। তবে এই দু-তিন বছরে মানুষের মধ্যে তথ্য দেওয়ার যে সংস্কৃতি গড়ে উঠেছে, সেটাও বেশ ইতিবাচক।
সভাপতির বক্তব্যে ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশের (টিআইবি) নির্বাহী পরিচালক ড. ইফতেখারুজ্জামান বলেন, গোপনীয়তার সংস্কৃতির চেয়ে স্বচ্ছতার সংস্কৃতি অনেক কঠিন। তবে নিরাশ হওয়ার কোনো কারণ নেই। তথ্যই ক্ষমতা। এই ক্ষমতা গুটিকয়েক ব্যক্তির কাছে সীমাবদ্ধ রাখার চেষ্টা হয়। তাই সাধারণ মানুষের ক্ষমতায়নে তথ্য অধিকার নিশ্চিত করতে সম্মিলিতভাবে কাজ করতে হবে।
সেমিনারে তথ্য কমিশনার অধ্যাপক ড. সাদেকা হালিম ও মানুষের জন্য ফাউন্ডেশনের নির্বাহী পরিচালক শাহীন আনাম, বেসরকারি সংস্থা নিজেরা করির প্রধান নির্বাহী খুশী কবিরসহ বিভিন্ন উন্নয়ন সংস্থার প্রতিনিধিরা বক্তব্য দেন। ইনস্টিটিউট অব ইনফরমেশন অ্যান্ড ডেভেলপমেন্টের প্রধান নির্বাহী সাইদ আহমেদ মূল বক্তব্য উপস্থাপন করেন।
সেমিনার শেষে অতিথিরা বেলুন ও পায়রা উড়িয়ে দিনব্যাপী তথ্যমেলার উদ্বোধন করেন। মেলায় আটটি সরকারিসহ মোট ৩১টি প্রতিষ্ঠান স্টল দেয়। ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনালের পক্ষ থেকে তথ্য অধিকার সম্পর্কে সচেতনতা তৈরির জন্য চারটি ট্রাক রাজধানীর বিভিন্ন স্থান পরিদর্শন করে। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র-শিক্ষক কেন্দ্রে একটি বুথ স্থাপন করা হয়। তথ্য জানতে চাওয়ার কৌশল সম্পর্কে সচেতনতা তৈরির জন্য এই উদ্যোগগুলো নেওয়া হয়েছে বলে টিআইবি থেকে জানানো হয়।
মেলা উপলক্ষে স্টলগুলোতে সংগঠনের সদস্যরা তথ্য অধিকারবিষয়ক বিভিন্ন বই, লিফলেট ছাড়াও তথ্য অধিকারবিষয়ক ভিডিওচিত্র প্রদর্শন করেন। টিআইবির ইয়েস গ্রুপ, ব্র্যাক ও নিজেরা করির কর্মীরা মেলায় তথ্য অধিকার বিষয়ে নাটক ও গানের আয়োজন করেন।
দুর্নীতিবিরোধী সমাবেশ আজ
এদিকে, ২৮ সেপ্টেম্বর আন্তর্জাতিক তথ্য অধিকার দিবস উপলক্ষে দুর্নীতিবিরোধী সমাবেশ ও শোভাযাত্রার আয়োজন করেছে তথ্য অধিকার আন্দোলন। আজ শুক্রবার সকাল ১০টায় জাতীয় জাদুঘরের সামনে সমাবেশ অনুষ্ঠিত হবে। এরপর সেখান থেকে শোভাযাত্রা বের হয়ে তা জাতীয় প্রেসক্লাবের সামনে গিয়ে শেষ হবে। সমাবেশ ও শোভাযাত্রা উদ্বোধন করবেন সাংবাদিক ও কলামিস্ট সৈয়দ আবুল মকসুদ। অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি থাকবেন সাবেক তত্ত্বাবধায়ক সরকারের উপদেষ্টা এ এস এম শাজাহান।
Following news was published on 24th September 2012 in Prothom Alo
প্রধান তথ্য কমিশনার হিসেবে একজন দক্ষ, গ্রহণযোগ্য ও নিরপেক্ষ ব্যক্তি মনোনীত করতে সরকারের কাছে দাবি জানিয়েছে আরটিআই ফোরাম। আগের প্রধান তথ্য কমিশনার সম্প্রতি অবসরে গেছেন।
আরটিআই ফোরামের এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, বর্তমান সরকারের নির্বাচনী অঙ্গীকারের অন্যতম হলো একটি স্বচ্ছ শাসনব্যবস্থা। আরটিআই অ্যাক্ট, ২০০৯-কে আইনে পরিণত করে সেই অঙ্গীকার পূরণ করায় ফোরামের পক্ষ থেকে সরকারকে অভিনন্দন জানানো হয়।
তথ্য কমিশন প্রতিষ্ঠা করায় বর্তমান সরকারের প্রশংসা করে ফোরাম বলে, আরটিআই অ্যাক্ট বাস্তবায়নে তথ্য কমিশন বড় ভূমিকা পালন করছে। আরটিআই ফোরাম চায়, আরটিআই অ্যাক্ট বাস্তবায়নে কমিশন আরও সক্রিয় ভূমিকা পালন করবে।
বাংলাদেশে আরটিআই অ্যাক্ট পর্যবেক্ষণ ও বাস্তবায়নে ৫৬ ব্যক্তি ও সংগঠনের সমন্বয়ে গঠিত একটি নেটওয়ার্কভিত্তিক সংগঠন হচ্ছে আরটিআই।
The Daily Star. 24 September 2012
President Zillur Rahman yesterday said access to information is people’s right and the Right to Information Act (RTI) is playing an important role in ensuring this right.
The president made the remark when outgoing Chief Information Commissioner Muhammad Zamir called on him at Bangabhaban.
Zillur Rahman praised the role of the outgoing chief information commissioner in creating public awareness about the Right to Information Act.
Zamir said each and every citizen of the country has the right to get information and the Information Commission is working to ensure the right of access to the information for all. “Rules have been framed in this regard.”
He also said a manual on the right to information has been published through combining the Right to Information Act, its rules and different questions and answers that came from different programmes.
Zamir also said some 26,000 authorities have been informed about the act and have been requested to provide information as per requirement.
Secretaries to the President Office were present on the occasion.
